在改革開放前，內地沒有“灰色收入”這個詞；改革開放后，經濟日趨活躍，社會各類群體隨之出現收入的多樣性。人們把合法的工資、獎金、補貼等稱為“白色收入”，把違法收入稱為“黑色收入”，還有那種介乎于白色與黑色之間的“灰色收入”。

    導游現在許多旅行社的導游基本沒有工資，有的旅行社不僅不給導游發工資，甚至還要求帶團的導游按人頭費上繳給旅行社一筆不小的費用，“吃回扣”就成為內地導游賺取“灰色收入”的主要來源之一。

    旅游商店為導游和司機提供的回扣比率一般為購物額的20%-50%不等，同時還向導游和旅行社支付“人頭費”和“停車費”。所以，盡管有時游客早就沒了購物欲望和購物可能，導游和司機還是要把旅游團往商鋪里拉，只要停夠時間，商店就得按人數給錢?！坝袝r看到一個上百人的大團來了，我們心中更多的是緊張。如果沒‘出活’，光人頭費加停車費就要付幾千元?！北本┌诉_嶺長城腳下一家珍珠店的老板對此很無奈，他不敢得罪導游和司機，否則以后導游有“好團”也不會再往這里“導”了。

    醫療衛生界這里可說是“灰色收入”最豐厚的行業，拿紅包、吃回扣、走穴，已經到了見怪不怪的地步。普通人看個病，特別是動手術，給主刀醫生、助手、麻醉師、手術室護士分別送紅包，都是公開的秘密。一位醫生接受采訪時說，在這個圈子里收紅包是很普遍的事。隨便問一下醫護人員，只要是說良心話的，誰敢說自己沒有收過？

    醫生走穴，主要是一些知名度高的醫生和外科醫生，到下屬醫院去一次，進賬一二千元是家常便飯。而著名醫院的醫生更可拿到5000至1萬。

    吃藥品回扣是醫療界“灰色收入”的另一種形式?！暗结t院看病，最好穿得寒酸些，因為醫生會邊看病邊打量你的衣著。如果看出你有錢，醫生會給你開最貴的藥?！币晃会t生的話可以讓人們部分明白，為什么看病時，醫生總是異常熱心地詢問患者干什么工作，收入高不高，原來是在探聽病人囊中虛實。

    教師目前教師們最大的“灰色收入”主要來自開輔導班和走穴。一位大學教授說，自己一個星期有12次友情客串，身心疲憊，上課有時也感到力不從心。另外，老師在校外搞創收的形式五花八門，諸如講學、做學術報告、代課、當家教、兼職顧問等等。而與社會應用、市場需求關系緊密的學科老師，如經濟、金融、會計、法律、外語等，搞校外創收的機會更多，有的一天至少千元。

    幼兒園的老師同樣如此。一位家長抱怨說，每逢過節過年，6歲的兒子都會要求父母去看老師，不去就和家長鬧。為了讓孩子能在學校里得到更多的關照，家長給老師們塞紅包成了家常便飯。

    喪葬業家里死了親人，家屬寧愿多花點錢，把后事辦得風光些。從業者往往看準死者家屬心理，導致收費項目五花八門。一個價值只有100元的骨灰盒，轉賣到了死者家屬手中，馬上就變成了幾百元、上千元。有家殯儀館在不長的時間里，先后以這種方式賺取暴利十幾萬元。除此之外，還有名目繁多的收費項目：運尸費、抬尸費、小廳費等等，并經常任意抬高收費標準，利用其行業壟斷地位，強制死者家屬開銷。

    經濟學家茅于軾說，“灰色收入”是市場經濟的產物，從某種意義上說，“灰色收入”的出現，預示著經濟開始活躍，個人有了更多施展所長的機會。但不可忽視的另一面是，“灰色收入”帶來諸多社會問題，如國家稅款大量流失、貧富差距加大、貪污腐敗等。對老百姓而言，重要的不是那些“富人”有多少錢，而是這些錢是怎樣來的。