過去一個月里，我結識了247個男人。才短短4周，真是神速。不過我可是一直在埋頭苦干。我從英國《金融時報》休假期間，著了魔地給一家婚外情網站上的陌生人發電子郵件，也由此參與了堪稱經濟衰退時期倫敦城最紅火的活動。

    在我新交的男朋友中，有一位過去權力非凡的對沖基金經理、眾多新近無所事事的銀行家、若干企業家、各色公司董事、一位知名音樂家、一些公司律師、幾個出庭辯護律師以及一位頗具魅力的建筑商。

    恐怕這不是英國《金融時報》規定記者每4年可以休假4周以追求個人發展的用意所在。說起來，這也不是我休假的初衷：我本打算寫一部小說。

    所以說，我起初加入最高級的婚外情網站Illicit Encounters，是為了寫書而進行有關網絡外遇的研究。然而，在我將個人詳細資料（用索菲？斯克里布（Sophie Scribe）這個化名）貼到網站后的半個小時之內，我就有了20個男朋友；一個小時之內，我就上了鉤。4周后，我終于擺脫誘惑，感覺有點受到腐蝕，也頗為惱怒：現實生活比我正在寫的小說要活色生香多了。

    Illicit Encounters是一個類似于土耳其浴室的地方，多為已婚專業人士的23萬名會員在虛擬蒸汽中互送秋波，尋找任何可能合適的情人。

    在該網站上，我注意到，那些自稱從事金融服務業的人士似乎尤其活躍。不時有名叫“阿爾法123”（Alpha123）、“文明人一號”（Civilised1）或“都市紳士”（CityGent）的男士跟我套近乎，而且每個人都講著同樣的故事：我是一位成功的銀行家，目前時間充裕，想尋找激情/愛情/浪漫情緣/一夜情，等等。

    好奇心起，我聯系了網站的老板，想知道這是怎么回事。他們告訴我，自9月份以來，在倫敦從事金融業的男性會員注冊人數增加了近300%.似乎就業市場越冷清，婚外情市場就越紅火。

    如果說純粹的數字已讓我感到驚訝，這些男人本身就更加出乎我的意料。與我交談的人并非好色之徒，似乎也不像不正派的人。他們通常是第一次玩出軌，更像是隔壁頭發逐漸稀落的銀行家，而不具備更多的誘惑力。

    為那些沒有個人經驗因而不甚了解的讀者著想，我或許應該解釋一下，這個網站是如何運作的。為了保密，每個人都使用假名，而會員只向他們喜歡的名字公開照片。這讓我有些不好辦，因為在線的FT讀者竟然為數眾多。在匆匆瞥一眼我的照片后，他們許多人嚇得逃之夭夭，說到：“哦，上帝，你是露西？凱拉韋嗎？”我不僅遇見FT的讀者，甚至還碰到過一位過去曾為FT撰稿的人。這讓我進入帶來了一個全新的職場禮儀領域：當你在婚外情網站上邂逅熟人時，怎樣做才是正確的舉止？我敢說，這種事會越來越多。事實上，打入出軌者生活圈子4周之后一個收獲是，我現在懷疑每個男人都在Illicit Encounters上過著雙重生活。

    上周與哈佛商學院（HBS）營銷學教授約翰-奎爾奇（John Quelch）共進午餐時，我問他對此事怎么看。為什么這么多高級商務人士以出軌行為來應對經濟衰退？

    他表示，在經濟衰退時，人們渴望擁抱。這在我看來是相當缺乏說服力的解釋。比起拿自己的婚姻冒險，不是有更容易的方式來獲得擁抱嗎？擁抱自己的孩子——如果你極度渴望的話——甚至擁抱自己的配偶，似乎都更加容易，也更加安全。

    他說，這正是意義所在：風險就是誘餌。那些銀行家正遭受“風險赤字”：他們工作中的風險被強制消除，因此增加私人生活中的風險可能是一種補償方式。

    若果真如此，人們會想知道，將會產生怎樣的宏觀結果。假如在金融市場冒險大規模地轉變為在家庭市場冒險，是否意味著將有大量家庭出現不穩定，導致離婚率大幅攀升等一系列狀況？

    該網站的創立者會如此辯解：通過為婚外情提供一個規范市場，他們實際上在為家庭穩定做貢獻。Illicit Encounters網站70%的用戶聲稱，被婚外情所吸引，是離婚以外的另一個選擇，而非離婚的前奏。這或許并不全然是荒唐可笑的，但現在要做出“非此即彼”的結論似乎為時過早。

    不過，根據我一個月來在該網站的體驗，得出以下三個結論并不過早。首先，仍有工作的人在朝九晚五之外似乎有著過多的空閑時間。其次，每個人都會說謊：他們低報自己的年齡，夸大自己的魅力，吹噓自己的健身頻率和出色的幽默感，等等。

    最后一點是我們早已知道的：男人比女人更熱衷于婚外情。該網站試圖通過差異定價來改變這一點：男士每月收費119英鎊，女士則免費。但即便如此，不均衡現象仍然存在。我還發現，我的247個追求者可能不完全是受我的魅力吸引。我把這個網站告訴一位女性朋友，她也去注冊了。僅僅一周后，她的男朋友總數就達到了295個。