“國慶”一詞，本指國家喜慶之事，最早見于西晉。西晉的文學家陸機在《五等諸侯論》一文中就曾有“國慶獨饗其利，主憂莫與其害”的記載、我國封建時代、國家喜慶的大事，莫大過于帝王的登基、誕辰（清朝稱皇帝的生日為萬歲節）等。因而我國古代把皇帝即位、誕辰稱為“國慶”。今天稱國家建立的紀念日為國慶。在我國，國慶節特指中華人民共和國正式宣告成立的10月1日。

    1949年10月1日，是新中國成立的紀念日。這里應該說明一點，在許多人的印象中，1949年的10月1日在北京天安門廣場舉行了有數十萬軍民參加的中華人民共和國開國大典。其實，人們頭腦中的這一印象并不準確。因為，1949年10月1日在天安門廣場舉行的典禮是中華人民共和國中央人民政府成立盛典，而不是開國大典。實際上，中華人民共和國的“開國”，也就是說中華人民共和國的成立，早在當年10月1日之前一個星期就已經宣布過了。當時也不叫“開國大典”，而是稱作“開國盛典”。時間是1949年9月21日。這一天，中國人民政治協商會議籌備會主任毛澤東在政協第一屆會議上所致的開幕詞中就已經宣告了新中國的誕生。

    那么10月1日的國慶又是怎么回事呢？在中國人民政治協商會議第一屆全國委員會第一次會議上，魯迅的夫人許廣平委員發言說：“馬敘倫委員請假不能來，他托我來說，中華人民共和國的成立，應有國慶日，所以希望本會決定把10月1日定為國慶日?！泵珴蓶|說“我們應作一提議，向政府建議，由政府決定?！?949年12月2日[1]，中央人民政府通過《關于中華人民共和國國慶日的決議》，規定每年10月1日為國慶日，并以這一天作為宣告中華人民共和國成立的日子。從1950年起，每年的10月1日成為了全國各族人民隆重歡慶的節日。

    節日意義國家象征
    國慶紀念日是近代民族國家的一種特征，是伴隨著近代民族國家的出現而出現的，并且變得尤為重要。它成為一個獨立國家的標志，反映這個國家的國體和政體。

    功能體現
    國慶這種特殊紀念方式一旦成為新的、全民性的節日形式，便承載了反映這個國家、民族的凝聚力的功能。同時國慶日上的大規模慶典活動，也是政府動員與號召力的具體體現。
    基本特征
    顯示力量、增強國民信心，體現凝聚力，發揮號召力，即為國慶慶典的三個基本特征。
    3節日活動假期安排
    1999年起國慶節是中國大陸的“黃金周”假期。國慶的法定休假時間為3天，再將前后兩個周末調整為一起休假共計7天；中國大陸海外機構及企業則為3-7日；澳門特別行政區為2日，香港特別行政區為1日。

    閱兵儀式
    每逢五、十周年會有不同規模的慶典和閱兵，歷史上影響較大且最具代表意義的是開國大典、建國5周年、10周年、35周年和50周年、60周年的六次大閱兵。
從1949年開國大典至今，共舉行了十四次國慶閱兵。
1949年至1959年十年，共舉行了11次國慶閱兵。
1960年9月，中共中央、國務院實行“厲行節約、勤儉建國”的方針，改革國慶典禮制度，實行“五年一小慶、十年一大慶，逢大慶舉行閱兵”。
1964年國防部頒布的軍隊列條令中，第一次列出閱兵條款。隨后，由于“文化大革命”及其他原因，連續24年沒有舉行國慶閱兵。  60周年大閱兵
1984年，根據鄧小平的提議，中共中央決定恢復閱兵，并于1984年國慶35周年時舉行大型的國慶閱兵式。
1999年，中共中央決定舉行建國50周年閱兵，于1999年10月1日在天安門廣場舉行了大型的閱兵式。
2009年國慶節舉行建國60周年大閱兵。

    各國國慶定名依據
    世界各國確定國慶節的依據千奇百怪。據統計，全世界以國家建立的時間為國慶節的國家有35個。以占領首都那天為國慶節的有古巴、柬埔寨等。有些國家以國家獨立日為國慶節。1804年1月1日，海地人民殲滅了拿破侖的6萬遠征軍，在太子港宣布獨立，從此就把每年的1月1日定為國慶節。墨西哥、加納等國也是如此。還有些國家以武裝起義紀念日作為國慶節。7月14日是法國國慶日。1789年的這一天，巴黎人民攻占了象征封建統治的巴士底獄，推翻了君主政權。另有一些國家以重大會議日為國慶節。美國以1776年7月4日大陸會議通過《獨立宣言》的日子為國慶日。加拿大以英國議會1867年7月1日通過《大不列顛北美法案》這一天為國慶節。還有以國家元首的生日為國慶節的，如尼泊爾、泰國、瑞典、荷蘭、丹麥、比利時等國家。

    國慶節是每個國家的重要節日，但名稱有所不同。許多國家叫“國慶節”或“國慶日”，還有一些國家叫“獨立日”或“獨立節”，也有的叫“共和日”、“共和國日”、“革命日”、“解放日”、“國家復興節”、“憲法日”等，還有直接以國名加上“日”的，如“澳大利亞日”、“巴基斯坦日”，有的則以國王的生日或登基日為國慶日，如遇國王更替，國慶的具體日期也隨之更換。

    國慶習俗
    每年國慶，各國都要舉行不同形式的慶?；顒?，以加強本國人民的愛國意識，增強國家的凝聚力。各國之間也都要相互表示祝賀。逢五逢十的國慶，有的還要擴大慶祝。為慶祝國慶，各國政府通常要舉行一次國慶招待會，由國家元首、政府首腦或外交部長出面主持，邀請駐在當地的各國使者和其他重要外賓參加。但也有的國家不舉行招待會，如美國、英國均不舉行招待會.