兩年前，當我以實習生身份第一次參與編制這份榜單時，埃里克?艾森斯(Eric Ethans)和安妮?勞列斯(Annie Lawless)甚至連交房租都很勉強：他倆在家中用Igloo冷飲機和回收利用的椰汁瓶自制有機果汁。而今天，占據我們最有潛力企業榜探花位置的蘇亞果汁(Suja)已經是美國增長最快的消費品公司之一，其在開展業務的第二年就斬獲了5,000萬美元的銷售額。

短短24個月的時間，竟然能發生如此大變化!

在我們的美國最具潛力企業榜上，火箭般的增長速度并不是什么稀罕的事。這份榜單對年營收在2.5億美元以下的高增長非上市企業進行排名。而事實上，這些公司也是我們尋尋覓覓的對象?？粗恢Ч芾韴F隊叩開成熟市場的新大門，然后拼命堅持努力，營收也隨之爆棚，是件相當有樂趣的事情。

以排在第四位的伊福倫特健康公司(Evolent Health)為例。在1.3億美元增長資金的支持下，這家公司正在《平價醫療法案》(Affordable Care Act)頒布之后迅速行動，通過設立自有保險業務來幫助醫院降低醫療保健的額外費用。這是一個雄心勃勃而又復雜無比的任務。在前Advisory Board公司CEO弗蘭克?威廉姆斯(Frank Williams)的經營下，該公司在2012年開展業務的第一年，銷售額達就到了830萬美元;去年該公司的銷售額則高達4,000萬美元。

有時候，為了達成如此增速，倒也不總是需要幾千萬美元的資金，或是能夠應對復雜市場的專業知識和技能。以CardCash.com為例，這是一家按理說不太可能出現在我們25強榜單上的公司。這家公司在新澤西州東溫莎(East Windsor)經營著一個毫不起眼的網站，購入消費者不再需要的禮品卡，然后轉手賣出以賺取差價。比如，它以70美元的價格購入價值100美元的iTunes禮品卡，然后再以95美元的價格售出。在獨自打拼數年之后，這家公司在去年11月接受了來自古根海姆合伙公司(Guggenheim Partners)600萬美元的資金。不過即便是在接受這筆注資之前，CardCash已經在朝著三位數增長率的康莊大道上邁進了：其銷售額從2012年的1,700萬美元飆升至去年的5,600萬美元。

對一些公司來說，它們的道路則要曲折一些。Yext是一家幫助實體店企業在46家網站上(包括Facebook、Yelp和雅虎等)同步諸如電話號碼、地址、營業時間和產品信息等枯燥數據的公司，它付出了五年時間和3,000萬美元資產拆分的代價才最終確立了長期商業模式?，F在這家公司的銷售額每年都會實現翻番。

億萬富豪克雷?馬蒂爾(Clay Mathile)本人對快速增長并不陌生。去年12月，他在自己的Aileron Insitute公司款待了三位極具前途的CEO。這位前Iams公司CEO和Aileron總裁強尼?法德斯(Joni Fedders)一起，在和創始人們30分鐘的聊天過程中，分享了有關導師、品牌構建和創新的真知灼見。

制榜方法

盡管我們的潛力企業榜重視增長率情況，但營收并不代表一切。我們想要看到可持續的發展，所以對符合條件的企業進行了整體考量。在四個月的制榜過程中，我們審核了來自于美國各地的數百份企業申請。最終的評價基于增長(銷售額和雇員人數)、管理團隊及投資者的質量、利潤、市場規模和主要合作伙伴關系等。然后我們再逐個采訪每家公司，以確保沒有遺漏任何東西。

在非上市企業的不透明世界中制作這樣一份榜單從來就不是件容易的事。但我們很有信心地認為，榜單上的許多企業將會在未來進行首次公開募股，或成為價值數十億美元的收購對象。